(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 대한간학회가 국내 B형간염 진료 지침을 변경한다. 만성 B형간염을 염증성 간질환이 아닌 '바이러스 감염 질환'으로 규정하고 치료 결정의 축을 간염증수치(ALT)에서 바이러스 역가(HBVDNA)로 개편함으로써 환자들을 조기에 치료한다는 구상이다.
학회는 지난 11~13일 서울 여의도 콘래드호텔에서 국제학술대회 '더 리버 워크'(TheLiverWeek 2026)를 열어 만성B형 간염 진료 가이드라인, 간경변증 복수 연관 합병증 진료 가이드라인 개정안 등을 발표했다고 14일 밝혔다.
매년 약 1만 명의 국민이 간암으로 숨지는데, 간암의 원인 약 60%는 B형간염 바이러스 감염이다. 만성 B형간염 환자는 120만 명으로 추산되며 40~60대의 유병률은 3~4%에 달한다. B형간염에 의한 사망률은 인구 10만 명당 18.9명으로 전 세계 평균보다 4배 높다.
만성 B형간염의 진단율은 약 83%에 이른 반면 전체환자 중 치료율은 22.2%에 불과하다. 세계보건기구(WHO)의 2030년 바이러스 간염 퇴치 목표인 80%에 현저히 모자란 수준이다. 이를 해결하기 위해 학회는 B형간염 진료 지침을 바꿨다.
구체적으로 만성 B형간염을 염증성 간질환이 아닌 바이러스 감염 질환으로 규정하고 치료 결정의 축을 간염증수치(ALT)에서 바이러스 역가(HBVDNA)로 전환했다. ALT가 정상이어도 간암 발생 위험이 큰 중등도바이러스혈증 환자에게 즉시 항바이러스 치료를 권하기로 했다.
학회에 따르면 간염증수치는 간 손상을 예민하게 반영하지 못한다. ALT가 정상인 B형간염 보유자를 조기 검사해 보면 약 40%에서 유의한 간섬유화를 가지고 있었고, 특히 중등도바이러스혈증 환자의 경우 약 78%가 유의한 간손상을 가지고 있음이 확인됐다.
